| Золотая Орда раскололась. Темник Мамай возглавил земли Причерноморья, где жили потомки половцев, алан, ясов и касогов. Он начал борьбу с соседними территориями и с русскими княжествами. Во время монголо-татарского господства, когда внутри Золотой Орды были запрещены междоусобные войны, кочевое население Причерноморья многократно увеличилось. Кочевникам стало тесно в степи, и Мамай предпринял попытку завоевания русских земель, чтобы верхушка кочевников осела на них и стала их хозяевами. Но в 1380 г. на Куликовом ноле в верховьях Дона Мамай был разбит московским князем Дмитрием, которого за эту победу назвали «Донским». Вскоре после этого соперник Мамая в борьбе за власть хан Тохтамыш разбил ослабленные войска Мамая на Дону и на 18 лет вновь объединил Золотую Орду. Возродившееся татарское государство с 1383 г. начало войну с владыкой Хорезма великим полководцем Тимуром. Тимур дважды вторгался на территорию Орды из Закавказья. В 1391 г. он разбил Тохтамыша на берегах Волги, но вновь ушел из степи к себе на родину. Поход 1395 г. был еще более успешным для Тимура. Его войско разбило татар на Северном Кавказе и вышло к Волге. Один из полководцев Тимура эмир Осман преследовал татар через всю донскую степь, от Волги до Днепра. На берегу Днепра татарское войско Бек-Ярык-оглана было разбито, но прорвалось на Дон. На берегу Дона эмир Осман повторно одержал победу над татарами, остатки их бежали в Московское княжество.
Сам Тимур с берегов Волги двинулся на север, дошел до границ русских княжеств, взял город Елец и повернул назад. На обратной дороге Тимур прошел вдоль всего течения Дона, истребляя население, затем от низовий Дона повернул на Кубань. Черкесы выжгли степь между Доном и Кубанью, чтоб завоевателям нечем было кормить лошадей, но Тимур все же дошел до Кубани и разгромил черкесов. После этого нашествия Причерноморье долго было в запустении. Дон как бы стал «ничейной землей?, «нейтральной зоной*. Уцелевшие после нашествия Тимура и в других многочисленных междоусобных войнах татары поделили донскую степь на зоны влияния. Обитавшие в низовьях Волги и за Волгой ногаи (уцелевшие потомки гузов) претендовали на левый берег Дона. В 1436 г. откололись от остальных татар племена, занимавшие Крым, их хая Хаджи-гирей образовал Крымское ханство, взявшее под контроль правый берег Дона что означает слово «казак». Б переводе с тюркского слово «казак» означает «вольный, свободный человек или человек, оторвавшийся от своих», «одиночка». Казаки - это люди, живущие без начальства, В ХУ-ХУ1 вв. в русских землях, переживших татаро-монгольское иго, так называли вольных людей, не имевших земли, а в Северо-Восточной Руси - наемных работников.
Происхождение самого слова «казак» издавна вызывало споры. Одни ученые считали, что это слияние двух монгольских слов: «ка» - железо и «зак» - граница, то есть охрана границы, пограничная стража. Другие полагали, что слово происходит от самоназвания одного из тюркских родов, имевших тотемом (священным существом) лебедя. «Каз» - гусь, «ак» - белый. Якобы род «казак» оторвался от своего племени, стал свободным, а самоназвание рода стало именем нарицательным. Так стали называть всех свободных, вольных людей.
Есть и другие варианты происхождения этого слова. Но подавляющее большинство исследователей считает, что оно все же тюркского происхождения.
Первые упоминания о казаках. Слово «казак» начинает встречаться в Х1У-ХУ вв., когда речь заходит о татарских войсках. В армиях татарских ханов они составляли низший, наименее привилегированный разряд войска. Так, описывая войска крымских татар, летописцы говорят о таких его составных частях, как «уланы, князья и казаки». Из казаков состоят легкие подвижные отряды, несущие караульную службу, ведущие разведку, постоянно беспокоящие противника.
В это же время так начинают называть шайки разбойников, на свой страх и риск промышляющих на ничейной территории и караванных путях. У себя дома они являются законопослушными гражданами, но, объединяясь в отряды и выходя на большую дорогу, не дают пощады иностранным купцам и набегами постоянно разоряют соседей. Так возникают азовские, белгородские, казанские и другие казаки татарского происхождения. В ответ на жалобы соседних государств крымские, казанские и другие власти отвечали, что эти «молодые казаки» действуют без их ведома.
В Московском государстве, которое в это время борется с татарским игом и успешно от него освобождается, в войске великого князя Ивана III также есть упоминания о казаках, которых используют как легкие войска и посылают в качестве гонцов с разными поручениями.
Такие же отряды, охраняющие границы и получающие за это деньги или землю, встречаются в других русских княжествах. Есть упоминания о смоленских и рязанских казаках.
Казаками заселяются пограничные необжитые земли. При описании таких поселенцев русские власти дают им характеристику «...нетяглых и непясь-менных, добрых и неябедников, не воров и не разбойников, которые из городов и волостей выбиты». Но и среди русских казаков появляются отряды, которые уходят на ничейные территории и объединяются там в вольные сообщества, занимающиеся охотой, рыбной ловлей, а кроме того, разбоями и грабежами. |
